MERET OPPENHEIM — Mon exposition

Le terme « surréaliste » signifie quelque chose comme onirique, irréel, au-dessus du réel. C'est avec le « Manifeste surréaliste » publié par l'écrivain André Breton en 1924 qu’il constitue un style. Suivant l'interprétation des rêves de Sigmund Freud, il souhaitait pénétrer les désirs secrets, tabous et les pulsions des gens afin d'ouvrir l'inconscient comme lieu d'inspiration artistique.

À cette fin, les Surréalistes développèrent de nouvelles techniques telles que l'enregistrement des rêves, la combinaison d'objets sans rapport, l'écriture et le dessin automatiques ainsi que de nouvelles méthodes artistiques de collaboration. Ils voulaient non seulement dissoudre les frontières entre le rêve et la réalité, le fantasme et la raison, mais aussi faire exploser les frontières des concepts bourgeois de la morale et des valeurs.

A Paris, un groupe de personnalités principalement issues des domaines du cinéma, du théâtre, de la littérature et des arts visuels se constitua. Parmi eux se trouvaient Salvador Dalí, Max Ernst, Leonor Fini, René Magritte, Dora Maar, Meret Oppenheim, Man Ray, Tristan Tzara et bien d'autres.

Les Surréalistes formaient alors l'un des premiers groupes dans lequel les femmes en tant qu'artistes avaient le même statut que les hommes. Pourtant, malgré les idéaux révolutionnaires qui concernaient tous les domaines de la vie, la plupart des hommes défendaient des modèles d’identification traditionnels.

En 1933, trois artistes bâlois fondent le « Groupe 33 » pour protester contre la politique artistique conservatrice de la Suisse. Croissant rapidement, l’association réunit des artistes de styles très variés et tenta d'influencer la politique artistique et l'attribution de marchés publics, qui étaient généralement attribués à des artistes figuratifs de formation classique.

Le Groupe 33 a été formé avant la Seconde Guerre mondiale. La « défense nationale spirituelle » s'était propagée en Suisse avant et pendant les années de guerre. Cette idéologie tentait, en recourant aux soi-disant « valeurs suisses », de construire une indépendance culturelle pour la Suisse.

Le groupe antifasciste rejetait catégoriquement l'idée d'un art « national » et utilitaire. Parmi ses membres, on comptait Otto Abt, Walter Bodmer, Serge Brignoni, Paul Camenisch, Theo Eble, Walter Kurt Wiemken et Irène Zurkinden. Certains enseignèrent à l'Ecole de Commerce de Bâle, où Oppenheim a également étudié brièvement.

Dans les années 1950, un bar de la vieille ville de Berne est devenu un haut lieu du milieu culturel. Au « Café du Commerce », des artistes célèbres comme Serge Brignoni, Meret Oppenheim ou Otto Tschumi rencontraient la jeune génération – Lilly Keller, Dieter Roth ou Daniel Spoerri. Arnold Rüdlinger, conservateur de la Kunsthalle, appelait le restaurant son « bureau » et y invitait les gens à y prendre un verre après les vernissages. Dans la programmation de la Kunsthalle, il présentait des expositions avec des œuvres issues des tendances d'après-guerre telles que l’art informel et l'expressionnisme abstrait.

Le successeur de Rüdlinger à la Kunsthalle, le conservateur Franz Meyer, était lui aussi attaché à la peinture contemporaine américaine, mais il a également promu de jeunes sculpteurs de métal tels que Jean Tinguely et Bernhard Luginbühl. Grâce à ses expositions et à ses fêtes légendaires, des grands comme Isamu Noguchi, Alberto Giacometti et Sam Francis sont venus à Berne.

L’aura internationale de la Kunsthalle a trouvé un autre point culminant avec la nomination d'Harald Szeemann, désormais connu comme « l’artiste-curateur ». En 1969, il conçoit l'exposition « Live in your head. When Attitudes Become Form », qui connut une faible fréquentation mais eut un retentissement dans le monde entier. La radicalité des œuvres d'art conceptuel, d'art povera et de land art exposées, ainsi que la collaboration entre le conservateur et les artistes, étaient nouveaux et révolutionnaires pour un large public. Grâce à cela, Berne se positionnait enfin sur la carte de l'art contemporain international.

Après la Seconde Guerre mondiale, émergent de nouveaux mouvements d'avant-garde qui se manifestèrent diversement selon les lieux et  dont les formes d'expression ne peuvent pas toujours être concrètement délimitées.

Les NOUVEAUX RÉALISTES est un groupe d’artistes actifs dans les années 1950. L'une de leurs pratiques caractéristiques est la combinaison ou l'accumulation d'objets du quotidien. Dans celle-ci, le hasard et le caractère marchand sont combinés pour créer une nouvelle magie des choses. Parmi les Nouveaux Réalistes, on retrouve Arman, César, Yves Klein, Niki de Saint Phalle, Daniel Spoerri et Jean Tinguely.

Mouvement aux multiples facettes, le POP ART est né en Grande-Bretagne et aux États-Unis à la fin des années 1950. Dans ses œuvres, la société de consommation est à la fois célébrée et critiquée. Les univers visuels des médias de masse se retrouvent dans le travail artistique. David Hockney, Jasper Johns, Claes Oldenburg, Markus Raetz, Robert Rauschenberg et Andy Warhol en constituent, entre autres, les grands noms. 

L'ARTE POVERA a été créé en Italie dans les années 1960. Le nom (« art pauvre ») fait référence à l'utilisation de matériaux de faible valeur tels que le bois, le papier, les tissus ou la lumière. L'Arte Povera critique les effets négatifs de la société de consommation, de l'industrialisation et du dogme du progrès à tout prix. Alighiero Boetti, Luciano Fabro, Jannis Kounellis, Marisa Merz, Mario Merz et Nakis Panayotidis en sont quelques importants représentants. 

En 1971, l'essai révolutionnaire de Linda Nochlin « Pourquoi n'y a-t-il pas eu de grandes femmes artistes ? » est publié aux États-Unis, ce qui déclenche un débat féministe dans le monde de l'art. Nochlin a organisé un certain nombre d'expositions qui ne montraient que des œuvres de femmes-artistes. Son texte a eu un impact profond sur la pratique curatoriale et la réévaluation des femmes artistes.

Alors que de nouvelles pratiques d'exposition étaient déjà expérimentées aux États-Unis, les femmes en Suisse devaient encore lutter pour leurs droits politiques fondamentaux. En 1971, la Suisse a été l'un des derniers pays européens à introduire le droit de vote pour les femmes. Le facteur décisif a été la « Marche vers Berne » en 1969, au cours de laquelle l'égalité des sexes au niveau politique a été bruyamment réclamée. Le référendum qui s'est alors tenu, auquel paradoxalement seuls les hommes étaient autorisés à participer, a emporté le succès escompté.

Lisa Wenger-Ruutz (1858–1941) était l'une des premières militantes suisses des droits des femmes. La grand-mère de Meret Oppenheim était une peintre de formation et l'une des auteurs les plus lus de son temps.