MERET OPPENHEIM — Mon exposition

Der Begriff «surreal» bedeutet so viel wie traumhaft, unwirklich, über dem Realen stehend. Stilbildend wurde er mit dem «Surrealistischen Manifest», das der Schriftsteller André Breton 1924 veröffentlichte. In Anschluss an die Traumdeutung Sigmund Freuds wollte er zu den geheimen Begierden, tabuisierten Sehnsüchten und Trieben des Menschen vordringen, um das Unbewusste als Ort künstlerischer Inspiration zu erschliessen.

Dafür entwickelten die Surrealist:innen neue Techniken wie das Aufzeichnen von Träumen, das Kombinieren beziehungsloser Gegenstände, automatisches Schreiben und Zeichnen sowie neue künstlerische Methoden der Zusammenarbeit. Sie wollten nicht nur die Grenzen zwischen Traum und Wirklichkeit, Fantasie und Vernunft auflösen, sondern auch die Grenzen bürgerlicher Moral- und Wertvorstellungen sprengen.

In Paris schloss sich eine Gruppe von Persönlichkeiten vor allem aus den Bereichen Film, Theater, Literatur und der bildenden Künste zusammen. Darunter waren Salvador Dalí, Max Ernst, Leonor Fini, René Magritte, Dora Maar, Meret Oppenheim, Man Ray, Tristan Tzara u.v.a.

Die Surrealist:innen bildeten eine der ersten Gruppen, in der Frauen als Künstlerinnen denselben Stellenwert hatten wie Männer. Aber trotz der alle Lebensbereiche umfassenden revolutionären Ideale vertraten die meisten Männer traditionelle Rollenbilder.

Aus Protest gegen die konservative Schweizer Kunstpolitik gründeten drei Basler Künstler 1933 die Gruppe 33. Der schnell wachsende Zusammenschluss verband Künstler:innen unterschiedlichster Stilrichtungen und versuchte, Einfluss auf die Kunstpolitik und die Vergabe öffentlicher Aufträge zu nehmen, die in der Regel an klassisch ausgebildete und figürlich arbeitende Künstler:innen vergeben wurden.

Die Formierung der Gruppe 33 fiel in die Zeit vor dem Zweiten Weltkrieg. Vor und während der Kriegsjahre wurde in der Schweiz die «Geistige Landesverteidigung» propagiert. Diese Ideologie versuchte, unter Rückgriff auf die sogenannten «Schweizer Werte», eine kulturelle Eigenständigkeit der Schweiz zu konstruieren.

Die Vorstellung einer zweckgebundenen und «nationalen» Kunst lehnte die antifaschistisch eingestellte Gruppe 33 kategorisch ab. Zu den Mitgliedern zählten u.a. Otto Abt, Walter Bodmer, Serge Brignoni, Paul Camenisch, Theo Eble, Walter Kurt Wiemken und Irène Zurkinden. Einige lehrten an der Allgemeinen Gewerbeschule Basel, an der auch Oppenheim kurzzeitig studierte.

Ein Lokal in der Berner Altstadt avancierte in den 1950er-Jahren zum Szenetreffpunkt für Kulturschaffende. Im «Café de Commerce» trafen berühmte Künstler:innen wie Serge Brignoni, Meret Oppenheim oder Otto Tschumi auf die jüngere Generation von Lilly Keller, Dieter Roth oder Daniel Spoerri. Arnold Rüdlinger, Kurator der Kunsthalle, nannte das Lokal sein Büro und lud nach den Vernissagen dorthin zum Umtrunk ein. In seinem Kunsthalle-Programm zeigte er Ausstellungen mit Werken aus aktuellen Nachkriegstendenzen wie dem Informel und dem Abstrakten Expressionismus.

Auch Rüdlingers Nachfolger in der Kunsthalle, der Kurator Franz Meyer, war der US-amerikanischen Gegenwartsmalerei verbunden, er förderte jedoch auch junge Eisenplastiker wie Jean Tinguely oder Bernhard Luginbühl. Durch seine Ausstellungen und legendäre Feste fanden Grössen wie Isamu Noguchi, Alberto Giacometti oder Sam Francis nach Bern.

Diese internationale Strahlkraft der Kunsthalle fand mit der Berufung des heute als «Künstlerkurator» bekannten Harald Szeemann einen weiteren Höhepunkt. Er konzipierte 1969 die Ausstellung «Live in your head. When Attitudes Become Form», die zwar karge Besucherzahlen aufwies, jedoch weltweit Wellen schlug. Die Radikalität der gezeigten Werke der Konzeptkunst, Arte Povera und Land Art sowie die Zusammenarbeit zwischen Kurator und Kunstschaffenden war für ein breites Publikum neu und revolutionär. Damit rückte Bern endgültig auf die Landkarte der internationalen Gegenwartskunst.

Nach dem Zweiten Weltkrieg entstanden zahlreiche neue Avantgardebewegungen, deren vielfältige Ausdrucksformen nicht immer konkret abgrenzbar sind und sich lokal unterschiedlich niederschlugen.

Als NOUVEAUX RÉALISTES wird eine Gruppe von Künstler:innen bezeichnet, die ab den 1950er-Jahren aktiv war. Eines ihrer typischen Verfahren ist die Kombination oder Akkumulation von Alltagsgegenständen. Darin werden Zufall und Warencharakter zu einer neuen Magie der Dinge verknüpft. Zu den Nouveaux Réalistes zählen u. a. Arman, César, Yves Klein, Niki de Saint Phalle, Daniel Spoerri und Jean Tinguely.

Die vielgestaltige POP-ART entstand Ende der 1950er-Jahre in Grossbritannien und den USA. In ihren Werken wird die Konsumgesellschaft gleichsam gefeiert und kritisiert. Die Bildwelten der Massenmedien finden Eingang in die künstlerischen Arbeiten. Zu den internationalen Grössen gehören u.a. David Hockney, Jasper Johns, Claes Oldenburg, Markus Raetz, Robert Rauschenberg und Andy Warhol.

Die ARTE POVERA entstand in den 1960er-Jahren in Italien. Der Name («arme Kunst») verweist auf die Verwendung von wertarmen Materialien wie Holz, Papier, Stoffen oder Licht. Die Arte Povera kritisiert die negativen Auswirkungen der Konsumgesellschaft, der Industrialisierung und das Dogma des Fortschritts um jeden Preis. Wichtige Vertreter:innen sind u.a. Alighiero Boetti, Luciano Fabro, Jannis Kounellis, Marisa Merz, Mario Merz und Nakis Panayotidis.

1971 erschien in den USA Linda Nochlins bahnbrechender Aufsatz «Why Have There Been No Great Women Artists?», der eine feministische Debatte in der Kunstwelt anstiess. Nochlin kuratierte eine Reihe von Ausstellungen, die nur Werke von Künstlerinnen zeigten. Ihr Artikel übte tiefgreifenden Einfluss auf die kuratorische Praxis und die Neubewertung von Künstlerinnen aus.

Während in den USA bereits neue Ausstellungspraktiken ausprobiert wurden, mussten Frauen in der Schweiz noch für ihre politischen Grundrechte kämpfen. 1971 führte die Schweiz als eines der letzten europäischen Länder das Stimm- und Wahlrecht für Frauen ein. Ausschlaggebend war der «Marsch nach Bern» im Jahr 1969, auf dem lautstark jene Gleichstellung der Geschlechter auf politischer Ebene eingefordert wurde. Die daraufhin abgehaltene Volksabstimmung, an der paradoxerweise nur Männer teilnehmen durften, brachte den ersehnten Erfolg.

Eine frühe Schweizer Frauenrechtlerin war Lisa Wenger-Ruutz (1858–1941). Die Grossmutter von Meret Oppenheim war ausgebildete Malerin und eine der meistgelesenen Autorinnen ihrer Zeit.